Quase metade dos diagnósticos de câncer de próstata no Brasil ocorre quando a doença já está em estágios avançados, reduzindo as chances de cura e as possibilidades de tratamento. Segundo análise do Instituto de Urologia, Oncologia e Cirurgia Robótica com base em dados do Ministério da Saúde, entre 2020 e 2023, 42,6% dos pacientes com informação sobre o estágio da doença estavam nos níveis III ou IV, os dois mais graves da classificação.
O Instituto Nacional de Câncer estima que entre 2026 e 2028 surjam 77.920 novos diagnósticos por ano, sendo o câncer de próstata responsável por 30,5% de todos os casos de câncer em homens no país. A campanha Novembro Azul, realizada anualmente, busca conscientizar sobre a importância da detecção precoce, quando há mais opções de cura.
Por que o diagnóstico demora
O urologista Gustavo Cardoso Guimarães, diretor do instituto, aponta que muitos tumores crescem lentamente e não causam sintomas nas fases iniciais. Quando surgem incômodos como jato urinário fraco ou idas frequentes ao banheiro durante a noite, eles costumam estar ligados ao aumento benigno da próstata, não ao câncer. Quando a doença provoca sintomas, em geral já está avançada.
Além do comportamento da doença, existem barreiras no acesso ao atendimento e resistência de homens em procurar o médico, alimentada pelo preconceito em torno do exame de toque retal. “Um exame dura segundos, extremamente rápido, pouco incômodo e traz informações preciosas”, afirma Guimarães.
Tratamento muda conforme o estágio
Quando o câncer permanece restrito à próstata, cirurgia e radioterapia podem levar à cura. Já em casos com metástases em outros órgãos, o objetivo é controlar a doença e prolongar a vida, com medicamentos mais recentes ampliando as opções nesta última década.
Os tratamentos podem causar efeitos como incontinência urinária e disfunção erétil, que variam de acordo com o tipo escolhido e características de cada paciente. Por isso, o especialista defende que as decisões sejam tomadas com uma equipe multidisciplinar.
Boa parte dos tumores é de baixo risco, especialmente quando diagnosticados em idade avançada. Para pacientes selecionados nessa situação, a vigilância ativa com exames periódicos pode ser indicada, evitando tratamentos desnecessários.
Em nota técnica de 2023, o Ministério da Saúde não recomenda o rastreamento populacional, ou seja, convocar todos os homens sem sintomas para exames a partir de certa idade. A justificativa é que essa estratégia aumenta diagnósticos de tumores que não causariam problemas, expondo pacientes a exames e tratamentos desnecessários sem reduzir expressivamente a mortalidade. Isso não impede que um homem converse com o médico sobre os benefícios e riscos dos exames.
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