Cientistas investigam novas formas de combater a alergia a gatos atacando diretamente a Fel d 1, proteína produzida pelos felinos e espalhada no ambiente. Três principais estratégias estão em pesquisa: vacinas aplicadas nos próprios gatos, nanovacinas para humanos e anticorpos monoclonais direcionados ao alérgeno.
A mudança representa um desvio da abordagem tradicional, que focava apenas no controle dos sintomas em pessoas alérgicas. Agora, o objetivo é diminuir ou neutralizar a proteína antes que ela desencadeie a reação no organismo humano. Nenhuma dessas tecnologias está ainda disponível comercialmente; todas dependem de estudos e aprovações regulatórias.
Onde a proteína se origina
A Fel d 1 é produzida principalmente nas glândulas salivares e sebáceas dos gatos. Quando o animal se lambe, a proteína presente na saliva se espalha pelos pelos. O material depois alcança móveis, roupas e superfícies do ambiente, permanecendo nesses locais.
Por isso, simplesmente evitar contato direto com o pelo não elimina a exposição ao alérgeno. Em pessoas sensíveis, essa exposição pode causar rinite, irritações e sintomas respiratórios.
Três frentes de pesquisa em desenvolvimento
HypoCat: desenvolvida por pesquisadores na Suíça, essa estratégia inverte a lógica tradicional. Em vez de vacinar a pessoa alérgica, aplica-se a vacina no próprio gato. O objetivo é estimular o sistema imunológico do felino a produzir anticorpos que se ligam à Fel d 1 e a neutralizam, reduzindo a quantidade de proteína alergênica disponível. Estudos já avaliaram segurança para os animais e redução do alérgeno na saliva e nas lágrimas, mas o projeto ainda aguarda etapas de comercialização.
Nanovacinas para humanos: pesquisas experimentais avaliam vacinas produzidas com nanopartículas, incluindo versões com PADRE-rFel d 1. Em modelos animais, apresentaram resultados na resposta imunológica e redução da hiper-reatividade das vias aéreas. Diferem da imunoterapia convencional e representam uma alternativa mais direcionada ao alérgeno.
Anticorpos monoclonais: uma das linhas de pesquisa envolve anticorpos como REGN1908-1909, direcionados especificamente à resposta provocada pela Fel d 1 no organismo humano. O objetivo é bloquear a ação do alérgeno e reduzir a resposta alérgica.
Alimentos já testam neutralizar o alérgeno
Uma abordagem diferente já chegou à alimentação felina. Existem rações formuladas com um anticorpo específico, o IgY, derivado da gema do ovo de galinha. A proposta é neutralizar parte da Fel d 1 presente na saliva do animal durante a alimentação.
Com menos proteína ativa na saliva, a quantidade transferida para o pelo durante a higiene do animal também diminui, reduzindo a presença do alérgeno no ambiente e a exposição de pessoas sensíveis. Essa tecnologia difere das pesquisas de vacinas: a redução da presença do alérgeno não representa uma cura da alergia, apenas uma diminuição da exposição.
O que muda com essas pesquisas
As diferentes linhas de investigação compartilham um objetivo comum: agir especificamente sobre a Fel d 1 em vez de concentrar toda a intervenção nos sintomas que surgem após a exposição. Enquanto essas tecnologias avançam em diferentes estágios, os estudos reforçam uma mudança de abordagem, com foco crescente na proteína responsável pela reação alérgica.
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