Paranaguá recebeu seu nome de Nossa Senhora do Rosário, padroeira que marcou a identidade da cidade desde os primórdios da colonização. A ocupação da região começou por volta de 1550, quando os primeiros colonizadores se estabeleceram na ilha da Cotinga, atraídos pela busca de ouro e pela segurança do porto.
O núcleo populacional deslocou-se para o continente na década de 1570, fixando-se em um ponto elevado à margem esquerda do rio Taguaré, atual rio Itiberê. Como a maioria dos colonizadores era portuguesa, espanhola e descendentes, todos católicos, a construção de um templo religioso foi prioritária.
A primeira capela e a devoção que uniu a comunidade
No final do século XVI foi edificada a primeira capela sob a invocação de Nossa Senhora do Rosário, no mesmo local onde depois se ergueu a Igreja Matriz. Em 1578, um templo dedicado à padroeira foi construído para atender às necessidades espirituais da população dispersa pelos sítios marginais da baía e dos rios. A devoção tornou-se o sustentáculo da fé das famílias durante os tempos difíceis da colonização, unificando a comunidade.
Gabriel de Lara, que chegou à região em 1640 com a incumbência de povoar, fortificar e defender o local, foi decisivo para o progresso de Paranaguá. Ele obteve autorização para erguer o Pelourinho, erguido em cerimônia solene no dia 6 de janeiro de 1646. Em 29 de julho de 1648, o povoado foi elevado ao status de vila mediante um Foral com força de Carta Régia, recebendo o nome de Vila de Nossa Senhora do Rosário de Paranaguá.
A padroeira como essência da cidade
A devoção a Nossa Senhora do Rosário, celebrada no dia 7 de outubro, não representa apenas uma tradição religiosa, mas a própria essência da formação de Paranaguá. A fundação da cidade e a organização de sua sociedade foram orientadas por esta fé secular. A Virgem do Rosário permanece como referência central para uma cidade que nasceu voltada ao mar e que, desde suas origens, encontrou na fé sua maior ancoragem.
Informação do Instituto Histórico e Geográfico de Paranaguá.
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