A gralha-azul é a ave símbolo oficial do Paraná desde 1984, reconhecida pela Lei Estadual nº 7.957. Com azul intenso no corpo e cabeça e peito pretos, ela se destaca como um dos pássaros mais coloridos do Brasil e estabelece uma relação tão próxima com a araucária que virou parte da identidade do estado.
Também encontrada em Santa Catarina, Rio Grande do Sul e em áreas da Mata Atlântica mais ao norte, a partir do sul do Rio de Janeiro, a gralha-azul mede cerca de 39 centímetros. O nome científico, Cyanocorax caeruleus, faz referência justamente às cores azul intensa e azul-celeste que caracterizam a espécie. Machos e fêmeas têm plumagem semelhante, embora as fêmeas sejam geralmente menores.
Como a ave dispersa as araucárias
Durante o outono, quando as araucárias produzem pinhões, a gralha-azul recolhe parte do alimento para consumir depois, enterrando-os no solo ou colocando-os em troncos e raízes expostas. Muitos desses pinhões são esquecidos. Quando encontram condições favoráveis, germinam e originam novas árvores. Por esse comportamento involuntário, a ave é considerada um dos principais agentes de dispersão da araucária no estado.
No folclore paranaense, a lenda vai além. Conta-se que a gralha-azul tem a tarefa de formar e preservar as florestas de araucária, e que espingardas apontadas contra o pássaro chegariam a explodir ou não disparariam. Embora a ave seja fortemente associada aos pinheirais, ela não depende exclusivamente deles para viver.
Comportamento social e inteligência
A gralha-azul é uma ave social que vive em grupos organizados. Os bandos reúnem de 4 a 15 indivíduos, com hierarquia e divisão de papéis. A espécie apresenta comunicação complexa, com pelo menos 14 vocalizações distintas. Ela também é considerada uma das aves mais inteligentes, ficando atrás principalmente dos psitacídeos, grupo que inclui papagaios e araras.
A alimentação varia bastante. Além dos pinhões, a gralha-azul consome frutos, pequenos vertebrados e invertebrados, além de ovos e filhotes de outras aves. Essa variedade explica sua capacidade de sobreviver em diferentes ambientes.
Ciclo reprodutivo
O período reprodutivo ocorre entre outubro e março. Os integrantes do grupo participam da construção dos ninhos, feitos com gravetos nas partes altas das árvores. Quando há araucárias no local, a ave escolhe a região central da copa. O ninho tem formato de taça e cerca de 50 centímetros de diâmetro.
A fêmea põe em média 4 ovos azul-esverdeados com diversas manchas claras.
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