Há 155 anos, no dia 8 de setembro de 1871, o Paraná colocava em funcionamento seu primeiro encanamento de água. O sistema conectava uma fonte da Praça Rui Barbosa, conhecida então como Praça da Misericórdia, ao Chafariz localizado na atual Praça Zacarias, em Curitiba.
O engenheiro Antonio Rebouças Filho projetou a infraestrutura. Ele integrou um grupo reduzido de profissionais negros atuantes em engenharia no Brasil naquele período. A iniciativa respondeu a uma necessidade urgente da capital, que contava com aproximadamente 12 mil habitantes.
Antes do encanamento, a população dependia de poços nas casas, buscava água em rios e bicas distantes, ou recorria ao Chafariz do Nogueira, o primeiro chafariz de Curitiba, construído em 1862 a pedido do presidente da Província Antônio Borba Gomes Nogueira, onde hoje fica a Praça 19 de Dezembro. Essa estrutura era insuficiente para abastecer todos.
O chafariz e as primeiras normas sanitárias
O Chafariz da Praça Zacarias funcionava como ponto de coleta para pipeiros, aguadeiros e escravos que buscavam água para distribuir nas casas. Também servia moradores sem recursos para pagar entregadores ou manter escravos. O local recebia restrições: era proibido lavar roupa ou dar de beber a animais, uma das primeiras tentativas de estabelecer normas sanitárias para o consumo de água.
Hoje o chafariz permanece como elemento ornamental e testemunho da história do saneamento estadual, embora não funcione mais para abastecimento.
A modernização chegou em 1908
A infraestrutura de saneamento se modernizou em 1908, quando Curitiba recebeu novo encanamento público alimentado pelos Mananciais da Serra, localizados atualmente em Piraquara, na região metropolitana. Nesse mesmo período começou a funcionar a primeira rede de coleta de esgotos da cidade.
A prefeitura e órgãos como a Diretoria de Água e Esgotos e o Departamento de Água e Esgotos (DAE) coordenavam essas obras. Em 1963 foi criada a Companhia de Saneamento do Paraná (Sanepar), que além de Curitiba, atua em 345 cidades do estado.
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