O verão no Hemisfério Norte de 2026 marcou um ponto de inflexão para o turismo. Temperaturas acima de 35°C na França, Espanha, Suíça e Reino Unido levaram operadores a cancelar passeios a pé em Paris e atrações como o Louvre e a Torre Eiffel encurtaram funcionamento. Ondas de calor provocaram ainda tempestades que suspenderam trens e cancelaram voos em várias regiões da Europa.
Em julho, incêndios florestais devastaram o continente europeu enquanto recordes de temperatura alimentavam centenas de incêndios no Canadá. A fumaça atingiu cidades como Chicago, Detroit e Nova York, criando céus alaranjados e ar tóxico. Pelo menos 40 pessoas morreram afogadas em canais franceses ao tentar se refrescar, e em uma semana de junho cerca de 16 mil pessoas a mais que o normal morreram.
Para muitos viajantes, o clima extremo deixou de ser abstração. Quartos de hotel insuportáveis para dormir, trilhas fechadas por risco de incêndio, lagos secos e passeios que se tornaram perigosos passaram a fazer parte da experiência. A nutricionista Lara Thornton, residente em Toronto, reconhece a contradição: “Sei que viajar faz parte do problema, mas não sei qual é a solução. Com o mundo em chamas todo verão, parece que é tarde demais”.
Elisabeth Beckenbauer, assistente social inglesa de 55 anos, parou de pegar avião há quatro anos após perceber dezenas de milhares de aeronaves no céu. “Voar é uma das piores coisas que você pode fazer para o planeta”, disse ela.
Indústria cresce apesar das preocupações
O setor de viagens contribui com cerca de 7,3% das emissões globais de gases de efeito estufa. Apesar disso, a indústria está em trajetória de crescimento de 3,2% este ano, superando a expansão da economia mundial, de acordo com o Conselho Mundial de Viagens e Turismo, associação de empresas do setor.
Embora dois terços dos viajantes demonstrem interesse em reduzir a pegada de carbono, o impacto ambiental é consistentemente classificado como fator de menor influência na escolha de destinos, conforme o Barômetro de Férias da Europ Assistance 2025, realizado em parceria com a empresa de pesquisa Ipsos.
A especialista Caroline Bremner, da Travel Forward, organização sem fins lucrativos focada em turismo sustentável, resume a contradição: “Mesmo vivenciando as mudanças climáticas, ainda existe uma enorme lacuna entre o que as pessoas dizem e o que fazem”.
Calor extremo altera padrões de reserva
Ondas de calor antes causavam apenas quedas temporárias na demanda turística, com recuperação rápida. Agora, repetidas e precoces, começam a ter impacto duradouro. A França se tornou menos atraente que Portugal, Itália, Espanha e Grécia—países historicamente conhecidos por altas temperaturas no verão.
Lauren Flanagan e sua família fugiram de incêndios em Creta, na Grécia, no ano anterior. Planejavam ficar próximo a Londres neste verão, mas reservaram viagem de última hora para Sardenha, na Itália, em busca de clima mais ameno nas férias de outubro. Foram recebidas por temperaturas de até 48°C. “Nunca tinha sentido um calor assim; parecia que meu rosto estava queimando mesmo na sombra. As piscinas e o mar estavam quentes, então passamos a maior parte do tempo no quarto do hotel”, relata Lauren.
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