Victor Graeff, município com três mil habitantes no interior do Rio Grande do Sul, criou uma das paisagens mais inusitadas do país ao transformar a Praça Municipal Tancredo Neves em museu ao ar livre. Mais de 200 ciprestes foram esculpidos à mão em formatos de pessoas, animais, aves e cenas do cotidiano, atraindo visitantes de diversas regiões.
A iniciativa começou com o agricultor Fredolino Selmiro Schmidt, conhecido como Seu Mírio, que aplicou a técnica da topiaria nos ciprestes da praça. A dedicação rendeu reconhecimento oficial: a Assembleia Legislativa aprovou por unanimidade, em 18 de abril de 2006, o Projeto de Lei 205/05, que declarou a praça integrante do Patrimônio Histórico e Cultural do Estado.
De praça comum a atração nacional
Até 1989, a Praça Municipal Tancredo Neves funcionava apenas como ponto de encontro comunitário, sem destaque visual. A partir daquele ano, as esculturas em cipreste começaram a ganhar visibilidade nacional, transformando o acervo botânico no principal cartão-postal do município.
O espaço oferece acesso gratuito e fica próximo a outras atrações que compõem um roteiro completo. O visitante encontra o Museu Municipal, que resgata a história da colonização alemã, a Casa do Artesão com peças produzidas por moradores, e a Gruta Nossa Senhora de Lourdes, ponto de turismo religioso que sedia procissão tradicional em fevereiro.
Gastronomia e outros pontos de interesse
A herança da colonização alemã conquista o paladar pela combinação entre cuca doce e linguiça colonial salgada. A receita-símbolo motivou a criação de festival anual que atrai moradores e turistas para provar diferentes versões do prato artesanal.
Outras opções incluem o Caminho das Topiarias, Flores e Aromas, circuito rural de 90 km por propriedades com jardins mantidos por agricultoras locais mediante agendamento, o Balneário Kronbauer a 20 km do centro com piscinas naturais e camping, e a Usina Hidrelétrica Cotovelo do Jacuí, única usina ecológica da América Latina que abastece mais de sete mil famílias em 15 municípios.
Quando visitar
Victor Graeff pode ser visitada durante todo o ano, com cada estação oferecendo atmosfera diferente. O inverno realça o charme gastronômico da região.
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