A Nasa divulgou fotografias da cratera aberta pelo choque de um foguete Falcon 9 da SpaceX contra a Lua em 5 de agosto. As imagens foram capturadas entre 11 e 12 de agosto pelo Orbitador de Reconhecimento Lunar, equipamento que orbita o satélite natural.
O estágio superior do foguete bateu na superfície lunar a aproximadamente 8.700 km/h. O objeto havia flutuado pelo espaço sem rumo por mais de um ano antes do impacto. A Nasa mediu a cratera em 18 metros de largura e menos de 3 metros de profundidade, baseado no tamanho da sombra projetada.
Esforço internacional para localizar o local
Encontrar o ponto do impacto pediu trabalho conjunto entre cientistas profissionais e astrônomos amadores espalhados pelo planeta. Observadores independentes primeiro rastrearam a trajetória do foguete usando dados públicos disponíveis.
O Centro de Estudos de Objetos Próximos à Terra da Nasa afininou os cálculos até fixar a localização exata e repassou a informação à Coreia do Sul. A sonda lunar Danuri, do país asiático, usou sua câmera de alta resolução horas depois para fotografar a área, confirmando a precisão das previsões em cerca de 0,6 milhas. A equipe coreana então enviou as coordenadas de volta para a Nasa: 19,4759°N, 266,7138°E, 511 metros de altitude.
Detalhes revelados pelas imagens
As fotografias mostram faixas claras e escuras ao redor da cratera. As faixas escuras vêm de poeira e rochas que foram transformadas ao longo do tempo pelo vento solar, raios cósmicos galácticos e pancadas de micrometeoritos. O impacto expeliu esse material de cerca de 45 centímetros abaixo da superfície. Já as faixas mais claras representam material novo, extraído de camadas mais profundas do subsolo.
O Orbitador de Reconhecimento Lunar percorre uma volta completa ao redor da Lua de polo a polo a cada duas horas. Para capturar fotos de um ponto específico, a sonda aguarda até que aquele local fique visível durante sua órbita. Neste caso, levou 6 dias.
Redação Tudo Acontece Aqui·Expediente·Correções
